前切尔西与英格兰中场乔·科尔近日在一档播客节目中对赫尔城出言不逊，不仅预测这支英超升班马“铁定降级”，还暗指其通过“后门”才获得升级资格。这番言论迅速引发赫尔城球迷的强烈不满，而俱乐部老板阿昆·伊利卡利则在社交媒体上亲自下场，以一篇充满感情的长文予以回应。
播客狂言引爆球迷怒火
乔·科尔是在与前西汉姆队友卡尔顿·科尔共同录制播客时发表上述观点的。当被问及本赛季英超降级热门时，他直言不讳地表示“赫尔城完了，伙计”，随后更是语出惊人，声称这支球队是“走后门”才得以升入英超。他还在节目中爆料，称TNT体育曾联系他，希望他在赛季揭幕战中解说赫尔城的比赛，但他“已经把手机调成了勿扰模式”以示拒绝。
TNT体育否认安排，球员教练化愤慨为动力
据《每日邮报》了解，乔·科尔的这番说辞让TNT体育方面颇感困惑。内部人士透露，科尔本就不在揭幕战的解说计划中，所谓“塞比赛”的安排根本不存在。尽管事实扑朔迷离，但言论的冲击力已在赫尔城更衣室内持续发酵。据悉，球员和教练组都已注意到乔·科尔的评价，并打算将其转化为应对艰巨赛程的额外动力。与此同时，大批球迷在社交媒体上指责乔·科尔态度傲慢且缺乏尊重，甚至有人呼吁俱乐部禁止其踏入球场。
老板伊利卡利发文：我们已习惯被低估
面对外界质疑，赫尔城老板阿昆·伊利卡利在社交媒体上发表了回应。他写道：“看到我美丽的城市被那些本该更懂行的人批评，令人失望。作为一家俱乐部，我们已经习惯了被低估，而且我们乐在其中，上赛季我们升级时更是乐在其中。”伊利卡利强调，城市的真正魅力在于人民，并直言“看到两名前球员取笑一家当之无愧升级的俱乐部，比他们所嘲笑的事情本身更可笑”。
